Die Marinade anrühren: In einer mittelgroßen Schüssel Ahornsirup, Sojasauce, Dijon-Senf, Apfelessig, Knoblauch, Ingwer, Paprikapulver, Pfeffer, Thymian, Salz, Öl sowie Zitronenschale und -saft verrühren. Die Mischung sollte dunkel glänzen und intensiv nach Ahorn und Knoblauch duften. Etwa ein Drittel der Marinade in ein kleines Gefäß abfüllen und für später beiseitestellen – das wird unsere Glasur.

Das Hähnchen marinieren: Die Hähnchenschenkel trocken tupfen und in einen großen Gefrierbeutel oder eine flache Auflaufform geben. Die restliche Marinade darüber gießen, alles gut massieren, sodass jedes Stück rundum bedeckt ist. Abgedeckt mindestens 2 Stunden, besser über Nacht, im Kühlschrank ziehen lassen.

Den Grill vorbereiten: Den Grill auf indirekte mittlere Hitze vorbereiten, etwa 180 °C. Bei einem Kohlegrill die Kohlen auf eine Seite schichten; bei einem Gasgrill die äußeren Brenner auf mittlere Stufe stellen und den mittleren Brenner aus lassen. Den Rost gründlich sauber bürsten und leicht einölen.

Indirekt grillen: Die Hähnchenschenkel aus der Marinade nehmen und leicht abtropfen lassen. Sie auf die indirekte Zone legen, Hautseite nach oben. Den Deckel schließen und etwa 35–40 Minuten grillen. Nach der Hälfte der Zeit einmal wenden. Die Haut sollte allmählich goldbraun werden und die Marinade leicht karamellisieren.

Kerntemperatur prüfen: Nach etwa 35 Minuten ein Instant-Thermometer in die dickste Stelle eines Schenkels, ohne den Knochen zu berühren, stecken. Bei 74 °C sind sie sicher durch. Wenn sie noch nicht ganz so weit sind, weitere 5–10 Minuten bei geschlossenem Deckel nachlegen.

Glasieren und direkt finishen: Die beiseitegestellte Glasur in einen kleinen Topf geben und kurz aufkochen, damit sie etwas eindickt. Die Schenkel nun über die direkte Zone legen oder die Hitze direkt darunter erhöhen. Mit der Glasur bestreichen und 2–3 Minuten pro Seite grillen, bis die Oberfläche tief bernsteinfarben glänzt und kleine dunkle Ränder bekommt. Vorsicht: Ahornsirup verbrennt schnell, also bleib dabei und wende häufig.

Ruhen lassen und servieren: Die fertigen Schenkel auf ein Brett legen, locker mit Alufolie abdecken und 5 Minuten ruhen lassen. Mit Frühlingszwiebelringen und Sesamsamen bestreuen. Die Haut sollte beim Anschneiden leise knistern und das Fleisch saftig glänzen.